"여기가 뚫리면 백악관까지 날아간다"…미군이 30년 냉전 유물에 600억을 쏟는 이유

백악관 / 출처 : 게티이미지뱅크

최근 미 공군이 캐나다 북부의 북극 레이더 시설을 보수하기 위해 4,000만 달러, 즉 약 600억 원대의 계약을 체결했습니다.

 

신형 레이더를 대거 도입하는 사업은 아니지만, 북미 방공 체계의 안보적 의미는 결코 작지 않습니다.

 

노후 레이돔 교체, 왜 이렇게 중요한가

이번 사업의 핵심은 단거리 레이더를 보호하는 둥근 지붕인 '레이돔'을 교체하는 것입니다.

레이돔 / 출처 : 연합뉴스

 

 

1990년대 초 설치된 이 구조물은 30년 이상 강풍과 눈보라, 극심한 결빙에 노출되어 심하게 노후화되었습니다.

 

레이더 자체가 멀쩡해도 보호막인 돔이 망가지면 전파를 제대로 보내지 못합니다.

 

냉전 유물이 현대전에서 재주목받는 이유

북극 경보망은 냉전의 유물처럼 보이지만, 낮게 날아오는 순항미사일 시대에는 오히려 매우 긴급한 장치입니다.

러시아 북극해 항로 / 출처 : 연합뉴스

 

 

멀리 보는 장거리 레이더는 지평선 너머 낮게 나는 미사일을 놓치기 쉽기 때문입니다.

 

짧은 구간을 촘촘하게 메워주는 단거리 레이더망을 관리하는 것이 영토 방어의 기본이 되었습니다.

 

지리적으로 북극은 러시아에서 북미 대륙으로 향하는 가장 짧은 지름길입니다.

 

최근 지구 온난화로 북극 항로가 열리고 미사일과 잠수함 활동이 늘면서 핵심 요충지가 되었습니다.

 

첨단 기술도 대체할 수 없는 고정 레이더의 가치

아무리 첨단 기술이 발전해도, 눈보라 속을 24시간 지키는 고정 레이더를 완벽히 대체하기는 어렵습니다.

미국, 캐나다 / 출처 : 연합뉴스

 

 

미국과 캐나다가 첨단 위성을 준비하면서도 이 낡은 시설을 고치는 이유입니다.

 

이번 레이더 보수는 미래형 차세대 감시망으로 완전히 넘어가기 전까지 안보 빈틈을 메우는 과도기 전략입니다.

 

위성 감시망이나 신형 초수평선 레이더는 실전 배치까지 아직 많은 시간이 걸립니다.

 

예산 문제로 개발이 늦어질 수도 있기에, 신무기가 완성될 때까지 기존 경보망으로 시간을 버는 셈입니다.

 

기후 변화로 북극의 얼음이 줄어들면서 인간의 활동이 급증했습니다.

 

군용기와 함정뿐 아니라 상업용 선박과 연구선이 이 좁은 북극해를 과거보다 훨씬 자주 지나갑니다.

 

따라서 적을 찾아내는 것만큼이나, 민간 선박과의 오인 충돌을 막는 상황 파악이 중요해졌습니다.

 

낡은 레이돔을 교체하는 정비 사업이 사실은 북미 방공의 골든타임을 확보하는 국가적 전략입니다.

 

북극 방어의 핵심은 화려한 미사일 격추보다 적을 먼저 발견하는 조기 경보입니다.

 

먼저 보는 능력이 있어야 전투기를 출격시키고 대피할 판단 시간을 벌 수 있기 때문입니다.

 

결국 보이지 않는 곳에서 묵묵히 하늘을 감시하는 낡은 돔들이 북미 대륙을 지키는 핵심입니다.

“기아, 이 정도로 안 팔릴 줄은 몰랐다”…결국 1,300만 원 깎아버린 신차 근황에 ‘발칵’

"현대 국민차가 이러면 어떡하나요"…치명적 결함 소식에 차주들 '발칵'

"격추해 볼 테면 해봐라"…인도태평양 싹쓸이할 미군 새 무기에 중국 '발칵'

“드론 떼 막는 법 드디어 찾았다”…미 해군 공식 출격에 전 세계 ‘발칵’

"땅 안 팔고 부자 되는 법 열렸다"…이재명 정부의 새 법안 통과에 어르신들 '환호'