반미 최전선이더니 갑자기 '거리두기'?... 북한이 이란 사태에서 꼬리를 내린 이유

북한 반미 집회 / 출처 : 연합뉴스

최근 중동 분쟁이 심화되는 가운데 흥미로운 변화가 관찰되고 있습니다.

 

그동안 반미(反美) 최전선을 자처해온 북한이 유독 이란 사태에 대해서는 묘한 '거리두기'를 유지하고 있는 것입니다.

 

이러한 현상의 배경에 전문가들의 관심이 쏠리고 있습니다.

 

반미 수사는 하되, 이란은 외면하는 북한

북한의 태도는 매우 이중적입니다.

북한 반미 집회 / 출처 : 연합뉴스

 

 

입으로는 거친 반미 수사를 쏟아내면서도 이란에 대한 노골적인 전면 지지는 피하고 있습니다.

 

이는 고도의 외교적 줄타기를 하고 있다는 분석이 나옵니다.

 

북한 관영 매체들은 중동 사태의 책임을 미국의 제국주의적 패권 정책 탓으로 돌리며 맹비난합니다.

 

하지만 분쟁 당사자인 이란 정부나 무장 세력의 군사 행동을 무조건 옹호하지는 않습니다.

 

군사 연대를 공식화하는 발언도 자제하고 있습니다.

 

이는 우크라이나 전쟁에서 러시아에 대규모 무기를 지원하는 태도와 확연히 다릅니다.

 

철저한 손익 계산서 속의 외교 전술

전문가들은 북한의 이러한 행보 이면에 철저한 '손익 계산서'가 있다고 입을 모읍니다.

러시아에 파병된 북한군 / 출처 : 연합뉴스

 

 

북한은 이미 러시아 파병과 무기 수출로 국제사회의 최고 수위 제재를 받고 있습니다.

 

이러한 상황에서 이란과 군사적·정치적으로 지나치게 엮일 경우 감당해야 할 외교적 리스크가 너무 큽니다.

 

자칫 이란의 대리전 구도에 깊숙이 발을 담갔다가 이스라엘의 직접적인 타깃이 될 수 있습니다.

 

강경한 대외 기조의 미국 주의력도 끌 수 있습니다.

 

이를 피하겠다는 의도가 작동하고 있는 것으로 분석됩니다.

 

'동지는 맞지만, 피를 흘리면서까지 짐을 나눠 지지는 않겠다'는 북한의 실용주의적 외교 전술이 여기서 발휘되는 것입니다.

 

트럼프 2기를 겨냥한 포석인가

가장 흥미로운 분석은 북한의 거리두기가 트럼프 행정부와의 향후 관계를 염두에 둔 포석이라는 점입니다.

북미 정상회담 / 출처 : 연합뉴스

 

 

북한은 과거 도널드 트럼프 대통령과 톱다운(Top-down) 방식의 역사적인 정상회담을 치러본 경험이 있습니다.

 

따라서 트럼프 2기 임기 내에 극적인 협상 테이블이 다시 열릴 가능성을 완전히 닫아두지 않고 있습니다.

 

만약 북한이 이란을 전면 지지하며 중동 전선에서 미국의 '레드라인'을 넘을 경우 어떻게 될까요?

 

트럼프 대통령을 극도로 자극해 향후 북미 대화의 여지 자체가 사라질 수 있습니다.

 

따라서 북한은 반미 스크럼이라는 기본 명분은 유지하되, 결정적인 순간에 미국을 자극할 수 있는 이란과의 전면 밀착은 피합니다.

 

이를 통해 트럼프와의 협상 카드를 남겨두는 얄밉고도 치밀한 줄타기 외교를 벌이고 있다는 해석이 설득력을 얻고 있습니다.

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