K-방산 사상 첫 실전 투입... 천궁-II의 화려한 데뷔 뒤에 숨겨진 외교적 딜레마

천궁-Ⅱ / 출처 : 연합뉴스

한국 방위산업 역사에 새로운 이정표가 세워졌습니다.

 

순수 국내 기술로 개발된 중거리·중고도 지대공 요격체계 '천궁-II(KM-SAM Block II)'가 아랍에미리트(UAE)에서 실전에 투입돼 공중 위협을 성공적으로 요격했습니다.

 

한국산 방공 무기가 타국의 영공을 직접 지켜낸 사상 첫 사례라는 점에서 K-방산의 글로벌 위상이 한 단계 도약했다는 평가가 나오고 있습니다.

 

천궁-II, 실전에서 입증된 성능

UAE에 배치된 천궁-II 포대는 이란발 탄도미사일 등 공중 위협에 대응해 실제 요격 임무를 수행했습니다.

천궁-Ⅱ / 출처 : 연합뉴스

 

 

최근 외신과 방산업계 전언에 따르면, 당시 60여 발의 미사일이 발사돼 약 96%의 높은 요격률을 기록했다는 관측이 제기됩니다.

 

다만 UAE가 운용하는 다층 방공망 전체의 성과인지, 천궁-II 단독의 전과인지에 대해서는 군사 보안상 구체적인 공식 발표가 제한적입니다.

 

천궁-II는 미사일 단일 품목이 아니라 레이더, 교전통제소, 발사대가 하나로 묶인 거대한 통합 체계입니다.

 

시험발사 당시 100% 명중률을 자랑했던 설계 개념이, 실전 환경에서도 완벽하게 작동했다는 점이 중요합니다.

 

글로벌 방산 시장에서의 신뢰도 상승

글로벌 방산 시장에서 무기 체계에 '실전 검증됨(Combat-Proven)'이라는 타이틀이 붙는 순간이 매우 중요합니다.

천궁-Ⅱ / 출처 : LIG넥스원

 

 

이는 곧 국가의 생존을 담보하는 필수 무기라는 강력한 신뢰로 직결됩니다.

 

천궁-II의 실전 성공은 K-방산이 세계 톱티어 수준의 기술력을 갖췄음을 증명하는 결과입니다.

 

무기 수출을 둘러싼 외교적 딜레마

천궁-II의 화려한 데뷔 이면에는 한국 무기 수출을 둘러싼 복잡한 딜레마가 자리하고 있습니다.

UAE / 출처 : 연합뉴스

 

 

한국이 우크라이나의 방공 무기 지원 요청은 거절하면서, 실질적 교전 상황인 UAE에는 첨단 무기를 계속 판매하는 것이 '이중 잣대'라는 의문이 제기됩니다.

 

일반적으로 알려진 '교전국에는 무기를 팔 수 없다'는 주장은 한국 법조문 그대로의 내용이 아닙니다.

 

한국의 대외무역법은 '국제 평화 및 안전 유지'와 '국가 안보'에 미치는 영향을 종합적으로 심사하도록 규정하고 있습니다.

 

결국 이는 단순한 법리적 문제가 아니라 고도의 외교·안보적 선택입니다.

 

외교적 선택의 배경

UAE는 한국과 '특별 전략적 동반자 관계'를 맺은 핵심 파트너입니다.

 

천궁-II 수출은 수년 전 체결된 계약의 정상적인 이행 과정입니다.

 

반면 우크라이나 사태에 대해서는 정부 차원에서 '살상 무기를 직접 지원하지 않는다'는 확고한 정책적 기조를 유지하고 있습니다.

 

무기가 강력해지고 수출이 늘어날수록 한국 외교가 짊어져야 할 '전략적 선택의 무게'는 더욱 무거워지고 있습니다.

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