"세계 최강도 놀랐다"...병력 절벽 한국, 최전선 여군부대 위력 보니

여성 징병제 / 출처 : 게티이미지뱅크

최근 한국 사회에서 '병력 절벽' 문제가 심각한 현실로 다가오고 있습니다.

 

20세 남성 인구가 향후 10여 년 뒤면 현재의 절반 수준으로 급감할 것으로 전망되면서, 그동안 금기시되던 '여성 징병제' 논의가 수면 위로 떠오르고 있습니다.

 

통계청 자료에 따르면 최근 9년 새 현역 입영 대상자가 12만 명 넘게 줄어든 상황입니다.

 

정부는 여전히 "시기상조"라며 신중한 입장을 보이고 있지만, 해외에서는 이미 여성을 최전선에 투입하며 병력 문제를 해결하고 있습니다.

 

북유럽 국가들의 선제적 대응

여성 병역 의무화를 가장 빠르게 실현한 곳은 북유럽 국가들입니다.

여성 징병제 / 출처 : 연합뉴스

 

 

노르웨이는 2015년 NATO 국가 최초로 남녀 보편적 징병제를 도입했으며, 올해로 10주년을 맞았습니다.

 

스웨덴도 안보 위협이 고조되자 2018년부터 성중립 징병을 전격 부활시켰습니다.

 

덴마크는 2025년 7월부터 18세 여성의 병역 적합성 평가를 의무화하며 여성 징병 풀을 대폭 확대했습니다.

 

인구 감소와 러시아의 위협 앞에서 이들 국가는 성별의 벽을 과감히 허물었습니다.

 

실전에서 입증된 여군 전투력

실제 전쟁 상황에서 여군의 역할 확대를 보여주는 사례들이 있습니다.

여성 징병제 / 출처 : 연합뉴스

 

 

우크라이나 국방부 자료에 따르면 현재 7만 명 이상의 여성이 군에 복무 중이며, 이 중 5,500명 이상이 최전선에서 전투를 수행하고 있습니다.

 

중동의 쿠르드 여성보호부대(YPJ)는 2013년 창설 직후부터 이슬람 국가(IS)와의 실전에 투입되었습니다.

 

이스라엘조차 혀를 내두를 만큼 빠른 실전 배치 속도와 높은 전투력을 증명해냈습니다.

 

이스라엘 여군의 변화

여성 징병의 대명사인 이스라엘도 최근 가자지구 전쟁을 겪으며 여성 전투병의 비중을 대폭 늘리고 있습니다.

여성 징병제 / 출처 : 연합뉴스

 

 

과거 후방 지원에 머물던 여군들이 이제는 혼성 대대에 편성되어 직접 전투에 참여하고 있습니다.

 

하마스의 공격을 전차로 저지하고 시가전에 투입되는 등 전투 병과에서의 활약이 두드러지고 있습니다.

 

전쟁과 인구 절벽이라는 극한의 위기 앞에서 병역의 성별 구분이 무의미해진다는 사실이 실전으로 증명되고 있습니다.

 

여론조사에서 이미 과반수가 여성 징병제에 찬성하는 것으로 나타난 한국 사회도 보다 근본적인 병력 수급 논의를 시작해야 할 시점입니다.

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