"이거 없었으면 경부고속도로 못 닦았다"...해병대 청룡부대가 대단한 이유

1967년 해병대 청룡부대 짜빈동 전투 / 출처 : 연합뉴스, 게티이미지뱅크

최근 저성장과 치솟는 물가로 서민들의 한숨이 깊어지고 있습니다.

 

이런 팍팍한 현실 속에서 중장년층 사이에서 과거 국가 경제의 기틀을 다진 영웅들의 이야기가 잔잔한 반향을 일으키고 있습니다.

 

그중에서도 1967년 베트남 정글에서 쓰인 해병대 청룡부대의 짜빈동 전투 신화는 단연 독보적인 서사를 자랑합니다.

 

8배 병력 앞에서 펼쳐진 기적의 방어전

짜빈동 전투는 1967년 2월 14일 야간부터 이튿날 새벽까지 베트남 꽝응아이성 짜빈동 지역에서 벌어진 치열한 진지 방어전입니다.

1967년 해병대 청룡부대 짜빈동 전투 / 출처 : 연합뉴스

 

 

당시 고립된 진지를 지키던 해병대 청룡부대 제3대대 11중대 병력은 290여 명에 불과했습니다.

 

하지만 어둠을 틈타 기습해 온 적은 정규군을 포함한 2400여 명 규모의 1개 연대급 병력이었습니다.

 

수적으로 무려 8배가 넘는 절망적인 상황 속에서도 한국 해병대는 결코 물러서지 않았습니다.

 

육박전까지 불사하며 처절한 혈투를 벌인 결과, 적군 사살 243명에 아군 전사자는 15명에 그치는 기적적인 승리를 거두었습니다.

 

당시 전투 현장을 취재한 유력 외신들은 앞다투어 한국 해병대의 초인적인 투혼을 타전하며 역사상 유례를 찾기 힘든 신화적인 방어 전투로 극찬했습니다.

 

피와 땀으로 모은 한강의 기적 종잣돈

이 압도적인 승리의 이면에는 가난했던 조국을 어떻게든 일으켜 세워야 한다는 참전 용사들의 눈물겨운 희생이 깔려 있습니다.

경부고속도로 / 출처 : 연합뉴스

 

 

당시 낯선 베트남 정글로 향했던 청년들이 쥐었던 돈은 월 몇만 원 남짓한 쥐꼬리만 한 전투 수당이 전부였습니다.

 

하지만 그들은 빗발치는 총탄 속에서 자신의 생명을 담보로 받은 달러를 고국으로 부지런히 송금했습니다.

 

이렇게 송금된 귀중한 외화는 경부고속도로 건설과 중화학 공업 육성 등 대한민국이 한강의 기적을 쏘아 올리는 핵심적인 종잣돈으로 쓰였습니다.

 

결국 오늘날 우리가 누리고 있는 세계적인 수준의 경제 규모는 이름 모를 낯선 정글에서 젊음을 바친 아버지 세대의 핏값 위에서 피어난 결실입니다.

 

경제 한파 속에서 되새기는 투혼의 의미

수십 년의 세월이 흐른 지금 대한민국은 괄목할 만한 경제 성장을 이룩했습니다.

제45주년 짜빈동 전투 전승기념식 / 출처 : 연합뉴스

 

 

하지만 최근 대내외적인 악재로 인해 서민 경제는 또 다른 거센 풍랑에 직면해 있습니다.

 

가장의 어깨가 유독 무겁게 느껴지는 요즘, 과거 짜빈동 진지에서 맨몸으로 수류탄을 던지며 진격을 막아냈던 아버지들의 투혼은 단순한 과거의 무용담을 넘어섭니다.

 

한 경제 전문가는 참전 용사들의 희생으로 다져진 국가적 저력이 뼛속 깊이 새겨져 있기에 한국 경제가 숱한 위기 속에서도 오뚝이처럼 일어설 수 있었다고 진단했습니다.

 

끝이 보이지 않는 경제적 한파 속에서 절대 뚫리지 않겠다는 의지 하나로 적의 대공세를 막아낸 짜빈동의 붉은 밤이, 현재의 팍팍한 하루를 견뎌내는 우리에게 묵직하고 뜨거운 울림을 던지고 있습니다.

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