"같은 군인인데 너무합니다"…후방 뷔페 vs 전방 찬밥, 장병들의 분통 터지다

군 급식 개혁 / 출처 : 연합뉴스

군대 이야기에서 '짬밥'으로 불리는 급식은 시대를 막론하고 가장 보편적이고 강렬한 기억으로 남습니다.

 

1980~90년대 군 복무를 한 5060세대에게 군대 밥은 '맛'보다는 거친 훈련을 버티기 위한 탄수화물 공급의 상징이었습니다.

 

그러나 최근 군 급식 환경은 급격한 변화를 맞이했습니다. 장병 1인당 하루 쌀 소비량은 1980년대 800g에서 현재 400g대 이하로 감소했으며, 급식 예산도 극적으로 상승했습니다.

 

군 급식 예산의 급상승…과연 모두가 혜택을 누릴까

2012년 장병 한 끼 급식비는 2,051원에 불과했습니다.

군 급식 개혁 / 출처 : 국방부

 

 

이는 2021년 8,790원, 2023년 13,000원으로 급증했으며, 2026년에는 14,000원까지 인상될 예정입니다.

 

2021년 부실 급식 논란 이후 정부는 "50년 만의 대수술"을 선언했습니다.

 

이에 따라 '1식 4찬' 규정이 사라지고 장병 선택형 뷔페식과 병영식당 민간 위탁이 속속 도입되었습니다.

 

급식은 이제 단순한 식사를 넘어 병영문화 개혁의 최우선 지표로 자리 잡았습니다.

 

구조적 역설…대규모 부대는 뷔페, 전방은 여전히 '찬밥'

하지만 식비가 오르고 메뉴가 화려해졌다고 해서 모든 장병이 같은 혜택을 누리는 것은 아닙니다.

군 급식 개혁 / 출처 : 뉴스1

 

 

뷔페식과 일품요리, 민간 위탁의 수혜가 취사 인프라가 잘 갖춰진 대규모 주둔지의 '병영식당 안'에만 집중되어 있다는 지적입니다.

 

조리 시설이 열악하거나 부식 추진이 어려운 전방 최전방관측소(GOP), 소초, 도서 부대, 야외 훈련장은 급식 개혁의 사각지대에 방치되어 있습니다.

 

국가인권위원회의 '군 장병 급식환경 실태조사'에서도 이 문제가 명확히 드러났습니다.

 

부대 규모와 위치에 따라 조리병의 노동 강도와 식당 인프라 편차가 극심해, 부대별 장병 만족도의 양극화가 심각한 수준입니다.

 

1조 2,000억 원 급식 예산…정책적 디테일이 필요하다

민간 위탁이 확대되는 대형 부대 장병들은 외식 부럽지 않은 식단을 즐기고 있습니다.

군 급식 개혁 / 출처 : 연합뉴스

 

 

반면 인프라 밖의 격오지 장병들은 여전히 차가운 도시락이나 한정된 메뉴로 끼니를 해결해야 합니다.

 

결국 '밥이 좋아지면 군대가 달라지는가'라는 질문에 대한 답은 절반의 성공에 가깝습니다.

 

MZ세대 장병들의 입맛을 맞추고 징병제의 정당성을 방어하려는 국방부의 예산 투입 방향은 맞습니다.

 

그러나 그 혜택이 닿는 범위가 지나치게 불균형합니다.

 

전투력을 유지하고 장병의 기본적 인권을 보장하려면, 화려한 대형 식당 뷔페 전환을 넘어야 합니다.

 

열악한 소규모 부대의 취사 환경과 보급 체계를 밑바닥부터 뜯어고쳐야 합니다.

 

1조 2,000억 원이 넘는 군 급식 예산 시대, 이제는 보이지 않는 곳에서 국방의 의무를 다하는 장병들의 식판부터 평등하게 채우는 정책적 디테일이 필수적입니다.

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