글로벌 군사력 5위 한국 육군, 그런데 상위권 못 넘는 이유 보니

한국 육군 군사력 5위 / 출처 : 게티이미지뱅크

최근 전 세계 군사 전문가들 사이에서 'K-포방부'로 불리는 대한민국 육군의 화력 증강이 화제입니다.

 

재래식 지상 전력만 놓고 보면 세계 1~2위를 다투는 수준으로 성장했기 때문입니다.

 

하지만 글로벌 군사력 순위 5위에 안착한 한국이 최상위권 국가들을 넘지 못하는 현실적 한계가 존재합니다.

 

한국전쟁 트라우마가 만든 세계 최강 화력

한국 육군의 군사력 순위가 수직 상승한 것은 2010년대 중반 이후 국산 무기 체계의 고도화 덕분입니다.

한국 미사일 현무5 / 출처 : 연합뉴스

 

 

한국전쟁 당시 적의 포격에 속수무책으로 당했던 트라우마는 한국을 전 세계에서 가장 포병 화력에 집착하는 국가로 만들었습니다.

 

그 결과 약 2,200문의 세계 최고 수준 K9 자주포와 다연장로켓 천무, 한미 미사일 지침 해제 이후 족쇄를 푼 현무 계열 탄도미사일이 폭발적으로 전력화되었습니다.

 

단순 방어를 넘어 개전 초기 적의 지휘부와 포병 전력을 물리적으로 갈아버리겠다는 극단적인 화력전 교리가 지금의 K-육군을 완성했습니다.

 

일본 육상자위대와는 이미 비교 불가 수준

이러한 지상군 전력 덕분에 인접국 일본과의 육군 전력 격차는 비교조차 무의미한 수준으로 벌어졌습니다.

K2 전차 / 출처 : 연합뉴스

 

 

전수방위 원칙에 묶여 지상 병력 규모가 15만 명 안팎에 불과한 일본 육상자위대와 달리, 한국은 3배가 넘는 상비군과 압도적인 기갑 전력을 보유하고 있습니다.

 

지상전에서는 완벽한 우위를 점하고 있는 상황입니다.

 

핵무기라는 넘을 수 없는 벽

문제는 한국보다 높은 글로벌 순위에 포진한 미국, 러시아, 중국, 인도 등 최상위 4개국의 거대한 벽입니다.

한국 육군 / 출처 : 연합뉴스

 

 

이들 상위권 국가의 공통점은 대륙간탄도미사일(ICBM)과 전술핵을 실전 배치한 공인된 핵보유국이라는 점입니다.

 

한국 지상군이 K2 전차 수천 대를 밀어 넣으며 분전하더라도, 전술핵 단 한 발이 떨어지는 순간 재래식 전력의 게임은 종료됩니다.물량과 영토, 그리고 인구 문제비대칭 전력의 차이만큼 뼈아픈 것은 영토의 크기와 병력을 유지하는 절대적인 물량의 격차입니다.

 

중국과 인도는 상비군만 수백만 명을 유지하며 대륙을 횡단하는 초거대 군수지원 능력을 갖췄습니다.

 

반면 한국은 심각한 출산율 저하로 50만 병력 선 유지조차 버거운 국가적 위기에 처해 있습니다.

 

애초에 한국 육군의 작전 교리는 대륙을 정벌하는 것이 아니라, 좁은 한반도 안에서 북한을 밀어내고 주변 강대국의 남하를 거부하는 데 맞춰져 있습니다.

 

한 군사 전문가는 화력에 올인한 한국 육군의 진화는 좁은 영토와 핵무기의 부재 속에서 살아남기 위해 선택한 가장 처절하고도 현실적인 생존 전략이라고 평가했습니다.

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