주일미군 지휘체계 '60년 만에 대수술'…주한미군도 '연쇄 변화' 불가피한가

주한미군 / 출처 : 연합뉴스

미국 국방부가 대중국 견제를 위해 주일미군의 지휘체계를 전면 개편했습니다.

 

지난 60여 년간 유지되어 온 '주일미군 사령관'과 '미 제5공군 사령관'의 겸직 구조를 완전히 분리하는 조치입니다.

 

주일미군 지휘체계, 어떻게 바뀌었나

미국 국방부는 주일미군 사령부를 미 인도·태평양사령부 산하의 독립적인 통합군 사령부로 격상시켰습니다.

주일미군 / 출처 : 연합뉴스

 

 

동시에 제5공군은 항공 작전에만 전념하도록 지휘부를 완전히 분리했습니다.

 

그동안 5만 4,000여 명의 주일미군을 통솔하는 사령관(중장)이 5공군 사령관까지 겸임했기 때문에, 이러한 변화는 상당한 의미가 있습니다.

 

지휘체계 분리의 이유

겸직 구조의 문제는 전구급 합동 작전 기획에 한계를 드러냈습니다.

주일미군 / 출처 : 연합뉴스

 

 

일본 자위대와의 소통 효율성도 떨어졌습니다.

 

이번 조치는 일본이 최근 육·해·공 자위대를 일원화한 '통합작전사령부'를 창설한 것에 발맞춘 것입니다.

 

미국과 일본 모두 작전 통제와 동맹 조율의 효율성을 극대화하려는 의도로 풀이됩니다.

 

미국의 동북아시아 군사전략 변화

업계와 군사 전문가들은 이번 개편을 두고, 일본이 단순 '병참 후방기지'가 아님을 미국이 공식화한 것이라고 분석합니다.

주한미군 / 출처 : 연합뉴스

 

 

대만해협이나 남중국해에서의 무력 충돌을 실제 상황으로 상정하고 대비 체제를 갖춘 것이라는 해석입니다.

 

주일미군 사령부의 기능이 행정·군수 지원에서 실질적 전투 지휘사령부로 탈바꿈했습니다.

 

미국의 동북아시아 군사력 운용 무게 중심이 일본으로 급격히 이동하고 있다는 분석도 나옵니다.

 

주한미군에 미칠 파장

한국 입장에서는 이러한 미국의 구조 개편이 결코 남의 일이 아닙니다.

 

주일미군의 권한과 작전 반경이 넓어지면, 주한미군의 역할과 위상에도 연쇄적 파장이 불가피합니다.

 

현재 대북 억지에 집중된 주한미군의 임무가, 인도·태평양 지역의 신속 대응군 성격으로 확대될 가능성이 커졌습니다.

 

지역 분쟁에 연동될 가능성도 높아지고 있습니다.

 

미군이 역내 동맹군과의 통합 작전을 강조하는 만큼, 장기적으로 주한미군 역시 인도·태평양사령부의 유연한 전략 목표에 맞춰 부대 구조나 작전 지휘 체계를 조정하도록 강요받을 수 있다는 관측이 설득력을 얻고 있습니다.

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